La vida útil de los aviones

Desde hace mucho tiempo se ha creado el debate acerca de cuál es la vida útil de un avión comercial, y es preciso decir que no hay una respuesta en específico, aunque generalmente se dirá que entre 20 y 30 años, pero hay diferentes factores que llevan a una aerolínea a mantener un avión cierta cantidad de años y eso es lo que vamos a repasar.

Entre las décadas de los 70 y 80, y debido al exponencial avance que tuvo la tecnología aeronáutica, la obsolescencia tecnológica fue uno de los principales factores que intervinieron para que las aerolíneas renovaran sus flotas de aviones, si bien para la época habían ya muchos aviones que llevaban más de quince años en el aire. Aviones como el Lockheed L-1011 TriStar, el McDonnell Douglas DC-10 y las primeras versiones de los Boeing 747, 737 y 727, son algunos de los aviones que se vieron superados en tecnología por sus más modernos competidores y que resulto en su retiro del transporte de pasajeros.

Pero siguiendo esta línea, el cambio de las comodidades en cabina y el aumento de los requerimientos de seguridad también es factor importante a considerar a la hora de retirar o mantener un avión, ya que muchas veces es más eficiente comprar un avión nuevo con la configuración requerida, que mantener y configurar los antiguos. Y es que entre los estrictos protocolos de seguridad y de mantenimiento que deben tener las aerolíneas, el desgaste operacional de los aviones más antiguos se vuele una considerable razón para reemplazarlo, y para aviones de pasajeros, aproximadamente a los 20 años de servicio, surgen señas y problemas de desgaste que a las aerolíneas les cuesta mucho dinero reparar.

Hay un factor que se ha tenido en cuenta desde los inicios de la aviación comercial, pero que en los últimos veinte años cobro más importancia, y es el prestigio que produce tener una flota joven y moderna. Esto es algo que ha pasado a tener relevancia no solo operacional, si no también comercial, por lo cual las más grandes empresas en la aviación tratan de mantener lo más bajo posible el promedio de edad de sus aeronaves. Si se tiene una flota con un promedio de edad superior a los 12 años se considera anticuada, por tanto las clásicas aerolíneas como Lufthansa tiene un promedio de 11,2 años, KLM tiene una flota con un promedio de 10,4 años, Iberia cuenta con un promedio de 9,4 años, y otras como American Airlines y British Airways, en pleno proceso de renovación, cuentan con flotas de 12 y 12,5 años de edad en promedio, por lo que se consideran como las flotas más anticuadas entre los grandes nombres de la industria. Para las aerolíneas de bajo coste, y las fructuosas empresas del Golfo, es imperativo mantener esta cifra baja, manteniéndola por debajo de los 6 años.

En el mundo de la aviación no podría haber más excepciones a todo lo que acabamos de nombrar, ya que si bien no fueron diseñados para ello, existen aviones de más de 80 años que aun surcan los cielos. En Colombia, en los llanos orientales, gran parte del transporte aéreo se lleva a cabo en vetustos Douglas DC-3 de casi 70 décadas de edad. Existen muchos modelos que después de servir entre veinte y treinta años en las líneas de pasajeros, encuentran otra oportunidad como aviones de carga, en lo que perfectamente pueden dedicarse incluso otros veinte años, este caso es muy común en modelos como los Boeing 727, 737, 767 y 747, los Airbus A300, A310 y A330, y es el destino que tuvieron la mayoría de McDonnell Douglas DC-10 y MD-11. 

Despidos masivos y retiros, el presente de Airbus

Airbus vive un convulsionado fin de año. Desde noviembre viene realizando negociaciones con sus sindicatos, a raíz del despido de hasta 1.164 empleos de sus plantas en Europa. Esto debido a un enorme proyecto de re estructuración, y que permitirá fusionar sus divisiones de aviación comercial con su matriz empresarial. 

Estos movimientos dentro de Airbus Group, y la anunciada reducción de la cadencia de producción, harán que las plantas en España, la mas afectada, pierda mas de 300 empleados. Y es que Airbus cuenta con plantas en las ciudades españolas de Getafe, Puerto Real, Illescas, Madrid y Sevilla, y es el país Europeo donde Aibus concentra su división militar, y es que justo la principal apuesta de Airbus Military, el Airbus A400M Atlas, ha sufrido graves retrasos, y esta en duda el potencial y fiabilidad que prometió la compañía, ademas de que distintas Fuerzas Aéreas del mundo han reducido o cancelado sus pedidos por este avión, que no ha podido demostrar su valía frente al Boeing C-17 Globemaster, su declarado competidor. 

También deberá enfrentar el merecido retiro del conocido Director Comercial de Airbus, y conocido como el mejor vendedor de aviones de la historia, el estadounidense John Leahy, siendo esta su mas significativa perdida. El legado dejado por el neoyorquino va a ser algo casi imposible de igualar, y es que fue su entrada a la empresa, y bajo su comandancia, que Airbus se logro situar como una de las mas grandes empresas de aviación comercial del mundo, y robándose una jugosa cuota del mercado, creando así una de las mas grandiosas luchas competitivas con Boeing. A Leahy se le pueden adjudicar mas de 15.000 ventas de aviones Airbus, y a sido uno de las mas grandes defensores del Airbus A380, que algunos identifican como su único bache dentro de su paso por la empresa , que se vio sepultado por el 787 y el A350. John Leahy sera reemplazado por el Indio Kiran Rao, que tendrá la difícil tarea de suplir al empleado mas mundial mente famoso de Airbus. 

Llega a Paris el primer Boeing 787-9 de Air France

Después de meses de inactividad el blog despega de nuevo para poder traer de nuevo las noticias mas recientes e importantes del mundo de la aviación y empezamos con la siguiente.

La mas grande e importante aerolínea de Francia, y una de las mas relevantes de Europa, Air France ha recibido en París el primero de sus Boeing 787-9 Dreamliner, y el noveno que recibe el conglomerado aeronáutico AirFrance-KLM. El avión lo recibe la aerolínea de parte de la empresa AerCap, líder en el servicio de leasing y arrendamiento del Boeing 787, con mas de 80 aviones de este modelo en su propiedad. 

Este es el primero de los Dreamliner que se suma a Air France, que en un proyecto de renovación de su flota de largo alcance, en el cual tienen ordenados 18 Boeing 787-9 y 7 de la version 787-10, con una opción para 12 mas del 787-9. Si bien las primeras semanas de este avión se dedicaran a cubrir la ruta París - Londres, para Enero comenzara la ruta París - El Cairo. 

Hay que recordar que Air France, y de manera mas anticipada que KLM, finalizo el retiro del Boeing 747 en enero, quedando sus rutas de larga distancia a manos de aviones modernos como los algunos Airbus A330,  sus Airbus A380 y los Boieng 777-300ER, pero también mantiene una flota de aviones bastante mayores como los Airbus A340 y los Boeing 777-200ER. Air France le concederá esta tarea de renovación  a sus nuevos Boeing 787, ademas de contar con un pedido por 21 Airbus A350.

Estados Unidos da el aval para venta de aviones a Irán

El gobierno estadounidense del saliente presidente Barack Obama ha dado el permiso necesario para que Irán pueda hacer validos los acuerdos de venta que tenia suscrito con los fabricantes Airbus y Boeing. Las negociaciones que se generaron entre los representantes de ambos países, ademas de su respectiva sesión en la Organización de las Naciones Unidas, dio como fruto el compromiso del gobierno irani de hacer una drástica reducción en su programa nuclear, en consecuencia  se le han suprimido algunas de las duras sanciones a las cuales se veía sometido, entre ellas el bloqueo para la adquisición de aeronaves comerciales. 

Irán había llegado a acuerdos de compra con los dos mas grandes fabricantes de aeronaves del mundo, Airbus y Boeing, sumando mas de 200 aviones entre los dos. Concretamente, con Airbus en el mes de enero se firmo un pedido por 118 aviones, de los modelos A320 y A330; con Boeing cerro una venta de cerca 80 aparatos, de los modelos 737NG, 737 Max. 777-300ER, 777-9X y 747-8i. Entre las condiciones que pusieron los Estados Unidos para dar vía libre a la compra esta la exigencia de que los aviones solo se usen con fines comerciales, ademas de quedar prohibida la opción de traspasarlos o revenderlos. 

Los aviones adquiridos por Irán se destinaran a reforzar y modernizar la flota de la aerolínea bandera del país, Iran Air, la cual ahora mismo se compone por vetustos y viejos aviones, entre los que se encuentran Airbus A300 y A310, ademas de Boeing 747-100 y 747-SP.

Pratt & Whitney ahora mete en problemas a Bombardier

La empresa de motorización canadiense Pratt & Whitney no ha tenido la mejor de las fortunas con su nueva y prometedora gama de motores, los cuales ofrece a los fabricantes para sus aviones de pasillo único. La empresa se vio reconfortada, ya que después de verse excluida de los programas del Airbus A350 y del Boeing 777X, pudo encontrar un nicho de mercado en la cual ofrecer sus productos. 

Fue Airbus la primera en contar con Pratt & Whitney, siendo una su carta de presentación para motorizar a sus nuevos A320neo. Pero desde allí comenzaron los problemas, ya que la primera aerolínea que recibió el avión, Lufthansa, comenzó a reportar problemas con el consumo de sus motores y con la fiabilidad de la caja de cambios, esto produjo que Qatar Airways finalmente renunciara a sus pedidos por el A320neo y que otras cambiaran sus motores por los suministrados por CFM.

Ahora es la también canadiense Bombardier la que se ve cercada por el rendimiento en la fabricación de los PW1500G, con los cuales Pratt & Whitney equipa sus nuevos CSeries, tanto el CS100 como el CS300. Bombardier ya ha entregado dos de sus nuevos CS100 a Swiss Air, y se espera que en la próxima semana se entregue el tercero, ademas dicen que a finales de año Air Baltic estrenara el CS300. Pero ahora el fabricante ha tenido que anunciar que deberán reducir la tasa de entrega de sus aviones para este año, bajando la cifra de quince a tan solo siete aparatos. 

Desde Bombardier alegan que la principal razón para esto son los retrasos de su fabricante de motores, si bien dicen seguir teniendo confianza en el programa, y que junto con Pratt & Whitney trabajaran para solucionar pronto los problemas. Y es que Bombardier tiene mas de 300 pedidos firmes para sus nuevos CSeries así que su compromiso es mejorar el desempeño de las entregas, y tener una producción plena de 120 aviones anuales en 2020.